Los Buenos Libros

2010, Union Books – 276 páginas, ensayo.

Se trata de un libro sobre la propiedad intelectual. El autor defiende  la cultura como bien de todos, contra los diferentes ataques e intentos de poner vallas al conocimiento, por parte de la industria de Hollywood,  de las farmacéuticas, de los grandes negocios relacionados con las semillas y la agricultura industrializada. Aporta experiencias de la Edad Media, pero sobre todo de los Padres Fundadores de América, que veían en la distribución libre de los libros y las ideas un empuje clarísimo para la civilización.  Con ejemplos relacionados con el Genoma Humano, las canciones de Bob Dylan (muchas de ellas recuperadas de la cultura country o las baladas escocesas) y muchos otros ámbitos del arte y el conocimiento, Hyde nos convence que las ideas son de todos, las hemos heredado y entre todos las tenemos que cuidar.

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1998,  North Point Press – 354 páginas, ensayo.

Los estafadores y sus travesuras, en la mitología y en el arte. Porque su astucia, velocidad repentina en engañar, robar, cargarse las reglas, estar siempre en ruta, seguir los instintos más básicos, comer, el sexo, son un patrimonio para la humanidad. Los grandes subvertidores de las reglas sociales son también los que mantienen esa sociedad viva, y una sociedad sana debe cuidar de sus estafadores y considerarlos sagrados. En este libro inmenso Hyde estudia los estafadores míticos, como  Hérmes en la antigua Grecia, Eshu en Africa, Krishna y Coyote, pero también los artistas cuya práctica ha tenido intersecciones con el mito, como Picasso, Duchamp, Ginsberg, John Cage, Mapplethorpe. Y también cuestiona por qué todos los grandes estafadores son de sexo masculino, y por qué las Coyote femeninas, que sin embargo han existido, han sido pronto olvidadas, ya que la vida hipersexual del trickster nunca ha ido dirigida a la reproducción. Muy recomendable.

Popularity: 80%

1983, Random House – 299 páginas, Ensayo.

Como el espíritu creativo transforma el mundo, lee el subtítulo del libro. O también, qué significa ser artista, cuál es el rol de los artistas hoy en día, y la incompatibilidad de los dones artísticos y las valoraciones del mercado. Lo que el artista siente, y le estimula a expresarse, es un don. También es un don  esa parte de nosotros que cuando entra en contacto con una obra de arte, siente alivio, coraje, inspiración, aliento. Y la obra de arte es un don en si misma. Pero, si el arte es un don, como sobrevive el artista en una sociedad dominada por el mercado? La sociedad no tiene un sistema para remunerar quien ha dedicado su vida a cultivar un don. El autor analiza los casos concretos de artistas que para sobrevivir han tenido que aceptar un segundo trabajo, a veces en absoluto relacionado con su arte, o han aceptado becas, o han tenido que vender su obra en el  mercado. Y concluye afirmado que todo don es un misterio, como en la historia del pequeño Neruda al que una mano misteriosa de niño dona una oveja blanca de juguete. Un libro simplemente maravilloso.

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2009, Algonquin Books – 314 páginas. Ensayo.

Mathews, periodista especializado en temas de educación en Estados Unidos, relata aqui la historia de la KIPP, una red de escuelas “charter” orientada a enseñar a niños en barrios muy afectados por pobreza, emigración, delincuencia. KIPP (que significa Knowledge Is Power Program) fue creada por dos jóvenes voluntarios de Teach for America, que experimentaron personalmente el fracáso del sistema público americano en lidiar con niños en contextos difíciles, y que decidieron crear su propio modelo, basado en algunos principios fundamentales: los mejores profesores, más horas de clase (de 7.30 a 17 horas, y también sábados por la mañana y verano), posibilidad por parte de los niños de llamar por teléfono al profesor por la noche para pedir ayuda con los deberes, y sistema estricto y ágil de evaluación del profesor, que se remplaza si no funciona. Chocando contra mil obstáculos, los dos creadores de KIPP, Levin y Feinberg, han construido en 10 años una red de 80 escuelas que educa a decenas de miles de estudiantes hispanos, afro-americanos, chinos y nortemaericanos también, llevándoles al nivel de los mejores estudiantes del pais. Un modelo que no parece perfecto pero que funciona y que merece ser conocido en todo el mundo.

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